Ракета «Ангара А-5» производства ГКНПЦ им. Хруничева должна заменить собой единственную пока российскую ракету-носитель тяжелого класса «Протон». Преимуществ у «Ангары» два. Во-первых, в отличие от «Протона», в ее топливных баках – не ядовитый гептил, а экологичные кислород-керосин. Во-вторых, «Ангара» – это модульное семейство ракет – от самого легкого варианта «Ангары-1.2», способной выводить на низкую опорную орбиту до 3,5 тонн грузов, до тяжелых «Ангары А-5» (25 тонн) и «Ангары А5В» (38 тонн).
Сегодняшний старт «Ангары» первый — с Восточного, но четвертый – в целом (ранее три раза она успешно стартовала с космодрома Плесецк). Главное преимущество Восточного перед Плесецком – в том, что он ближе к экватору, а значит, меньше потребуется жечь топлива при выводе аппаратов на орбиту. Легче будет выводить более тяжелые спутники или даже межпланетные корабли, экономя при этом миллионы долларов.
В общем, летные испытания многообещающей «Ангары» продолжаются. Сегодня все блоки ракеты-носителя отработали штатно, не подвел и разгонный блок «Орион» производства РКК «Энергия». На 600-километровой орбите он выпустил в свободное «плаванье» небольшой спутник-кубсат «Гагаринец» весом всего 3 килограмма 880 грамм.
Это тестовый образец. Главное предназначение будущих его собратьев — светить, да поярче, при помощи установленной на борту лазерной установки. Зачем? Из подобных кубсатов в будущем разработчики хотят проецировать изображения прямо из космоса, подобно тому, как сейчас это делают маленькие группировки коптеров над землей. Это могут быть логотипы компаний и даже целые слоганы.
Как пояснил нам руководитель группы разработчиков Антон Оссовский, нынешний спутник-первопроходец проработает на орбите всего 30 суток, а затем сойдет с нее и сгорит в плотных слоях атмосферы.
Между тем, разгонный блок «Орион», распрощавшись с «Гагаринцем», полетел выше, на геостационарную орбиту высотой около 36 тысяч километров. Он доставил туда «основную полезную нагрузку».
