В ближайшие годы NASA планирует отправить астронавтов на полюс Луны в рамках кампании Artemis. Но ученые во главе со старшим сотрудником Центра изучения Земли и планет Томасом Уоттерсом провели исследование, которое ставит под сомнение безопасность будущих миссий, особенно тех, которые связаны со строительством на Луне обитаемых баз. Уоттерс и его коллеги предупреждают о риске реголитных сдвигов и разломов, возникающих по мере постепенного охлаждения и сжатия внутренней структуры Луны. Согласно их статье в журнале «Планетарная наука», места сдвигов распространяются на те самые места на Южном полюсе Луны, куда планирует сесть экипаж миссии Artemis 3.
Авторы статьи приводят в качестве доводов данные, полученные в ходе программы Apollo – тогда сеть сейсмических приборов записала сейсмическую активность поверхности Луны. «Сильнейшее зарегистрированное лунотрясение имело эпицентр в южной полярной области», — отмечено в исследовании.
Дополнительно ученые ссылаются на снимки с камеры орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), которая обнаружила тысячи относительно маленьких молодых сдвиговых разломов, широко распределённых по всей лунной коре. «Они представляют собой уступообразные формы рельефа, напоминающие маленькие ступеньки на поверхности Луны», – сообщает Уоттерс и его коллеги. «Ступеньки» на Луне, по их мнению, образуются в результате сжатия и смещения коры в результате приливных сил Земли и охлаждения всё ещё горячего ядра Луны.
Ученые отмечают, что лунные землетрясения, хоть и обладают меньшей магнитудой по сравнению с земными, могут быть очень длительными. Возможные места образования оползней и «ступенек» надо будет учитывать при планировании точных мест посадок на Луну во время будущих миссий.
