В пятницу Китай решил предпринять еще одну попытку полета на обратную сторону Луны, первую из трех запланированных на ближайшие годы в рамках своей цели высадить человека на поверхность Луны к 2030 году.
Как пишет The Guardian, миссия беспилотного аппарата "Чанъэ-6", в случае успеха, значительно укрепит амбиции Китая по отправке человека на Луну к 2030 году.
Однако миссия также вызвала обеспокоенность у главного соперника Китая, США, по поводу геополитических намерений Пекина на фоне того, что глава НАСА называет новой “космической гонкой”.
Со времени первой миссии "Чанъэ" в 2007 году, названной в честь мифической китайской богини Луны, Китай значительно продвинулся вперед в исследовании Луны, сократив технологический разрыв с Соединенными Штатами и Россией, подчеркивает The Guardian.
Не имея прямой видимости с Земли, “Чанъэ-6” вынужден полагаться на недавно запущенный спутник-ретранслятор, вращающийся вокруг Луны во время своей 53-дневной миссии, включая беспрецедентную попытку подъема со "скрытой" стороны Луны на обратном пути домой.
Этот же спутник-ретранслятор, как пишет The Guardian, будет поддерживать миссии "Чанъэ-7" и "Чанъэ-8" без экипажа в 2026 и 2028 годах соответственно, когда Китай начнет исследовать Южный полюс в поисках воды и строить рудиментарный аванпост с Россией, стремясь достичь цели Пекина по отправке астронавтов на Луну к 2030 году.
В рамках своей миссии "Чанъэ-6" попытается взять образцы из впадины Айткен на южном полюсе, крупнейшего и старейшего ударного кратера на Луне, расположенного на стороне, постоянно обращенной в сторону от Земли. Эксперты утверждают, что это образцы, которые могли бы ответить на вопросы о значительном периоде активности Солнечной системы миллиарды лет назад.
Ожидается, что в случае успеха миссии Национальное космическое управление Китая (CNSA) поделится образцами на международном уровне, как это было сделано с лунными породами, собранными во время 5-й миссии "Чанъэ" — первой после американских миссий "Аполлон".
Эта миссия в 2020 году впервые подтвердила, что Китай может безопасно вернуть с поверхности Луны на Землю беспилотный космический аппарат.
Космическая программа Китая занимает центральное место в общей национальной стратегии правительства и широко отмечается в стране как демонстрация технологического прогресса страны.
Амбициозные планы Пекина обеспокоили НАСА, администратор которого Билл Нельсон неоднократно предупреждал, что Китай будет претендовать на любые водные ресурсы как на свои собственные. Пекин заявляет, что по-прежнему привержен сотрудничеству со всеми странами в построении “общего” будущего.
Билл Нельсон также предупредил о том, что Китай укрепляет свой космический потенциал, используя гражданские программы для маскировки военных целей, предупредив, что Вашингтон должен сохранять бдительность.
