Сеть будет состоять из нескольких проектов, которые начнут воплощаться в жизнь уже в ближайшее десятилетие.
Первый из них называется «Lunar Pathfinder» («Лунный следопыт»), его планируется запустить в 2023 году. Это будет первый аппарат с GPS-системой, который позволит провести эксперимент по определению местонахождения лунной станции (NASA планирует запуск первого ее модуля также к 2023 году) и других спутников летающих по орбите Луны.
После эксперимента с «Лунным следопытом» возле спутника Земли появится еще 3 или 4 европейских аппарата, которые будут относиться к проекту «Moonlight» («Лунный свет»). Система будет установлена на орбите Луны, имитируя своеобразный купол. По замыслу, сеть должна полностью покрывать Луну и отслеживать нахождение и перемещение космонавтов и техники по поверхности. Кроме навигационной системы для Луны, она будет обеспечивать телекоммуникацию с Землей. Задумываемая точность позиции должна достигать 1 метра, что по параметрам близко к системе земной навигации, осуществляемой при помощи спутниковых орбитальных группировок.
Лунный «GPS” значительно облегчит задачу исследования Селены тем, что благодаря этой навигационной системе, космическим разработчикам уже не придется устанавливать тяжелое навигационное оборудование на другие аппараты, которые в будущем полетят к Луне.
Планируется, что согласование полноценного навигационного проекта с Европейским космическим агентством пройдет в 2022 году, а начало работ наступит в 2023 году и займет около пяти лет.
Прокомментировать для «МК» данный проект и ответить на вопрос есть ли у России подобные технологии, согласился главный научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт.
