Дэвид Макмиллан и Беньямин лист
Несмотря на то что компания Clarivate Analytics, которая делает прогнозы относительно того, кому будет вручена очередная Нобелевская премия, ставила на работы в области химии свободных радикалов и антиоксидантов, на работу в области химии полимеров и на создание технологии мРНК (которая использовалась для производства вакцин от COVID-19), Нобелевский комитет в очередной раз удивил всех. Премию 2021 года присудили за создание нового типа катализаторов — веществ, ускоряющих химические реакции. За работы по катализу Нобелевские премии уже давались, но в этот раз речь о независимо открытом в 2000 году Листом и Макмилланом новом классе катализаторов — небольших асимметрических органических молекул. Это можно использовать при синтезе лекарств и многих других веществ.
— Раньше были известны два типа катализаторов — металлы и ферменты, — поясняет Оганов. — Открытый в работах Листа и Макмиллана третий класс — небольшие органические молекулы — по сравнению с металлическими катализаторами может оказаться более экологичным и более эффективным. Катализаторы, изобретенные человеком и используемые в химической промышленности, пока что уступают тем катализаторам, которые изобрела живая природа. Без ферментов (катализаторов биохимических процессов в клетках) не идет ни один биохимический процесс в нашем организме, будь то окисление глюкозы (этот процесс — важнейший источник энергии) или синтез белков. Вполне возможно, что новый типа катализаторов сможет приблизиться по эффективности и селективности к ферментам. Работа, за которую в этом году дали Нобелевскую премию, — это шаг в сторону того, что уже умеет делать природа.
